洋蔥含有一種稱為丙烯酰基-L-半胱氨酸的化學物質，當切割或破壞了洋蔥細胞壁時，這種化學物質會與酶反應產生氣體，這種氣體會刺激眼睛和鼻子，引起流淚和打噴嚏的反應。這種氣體被稱為丙烯醛，它也是一種刺激性的化學物質，會導致眼睛疼痛和發紅。因此，戴眼鏡可以在一定程度上減少刺激，但仍然無法完全消除。