當血液從體內抽出后，由于氧氣的作用，血紅蛋白中的鐵離子會與氧結合形成氧合血紅蛋白，這使得血液呈鮮紅色。當血液暴露在空氣中一段時間后，氧會與血紅蛋白中的鐵離子重新結合，恢復為血紅蛋白，此時血液呈現出暗紅色或黑紅色，血紅蛋白中的鐵離子形成一種叫做亞鐵離子的物質。在抽血時，血液的顏色可能是黑紅色的。